La Oportunidad de Crear un Mercado Norteamericano Fuerte

En el artículo de la semana pasada, hablé sobre los límites ideológicos que moldean la política comercial y económica de Estados Unidos. Para resumir: la necesidad de desconectarse de China, la reindustrialización de la economía estadounidense, la transición del libre comercio a un comercio gestionado (o “justo”) y la noción de que la política económica es también política de seguridad nacional.

Ahora, sé que todos están ansiosos por llegar a la respuesta prometida en el título, pero aún no hemos llegado a ese punto. Antes, necesitamos comprender la magnitud de la oportunidad, lo cual es imposible sin abordar el principal motor detrás de estas políticas: China.

Cambios en el Sistema Económico Global

Capacidad de Manufactura

Durante los últimos 20 años, hemos sido testigos de tres transformaciones importantes que han reconfigurado el sistema económico y comercial global. Primero, la capacidad de manufactura. Hace dos décadas, la cuota de producción manufacturera de Estados Unidos era casi tres veces mayor que la de China. Hoy en día, la producción manufacturera de China es aproximadamente el doble que la de Estados Unidos.

Cuota de Mercado de Exportación

En segundo lugar, la cuota del mercado de exportación. Antes de unirse a la Organización Mundial del Comercio, China representaba solo el 3% de las exportaciones globales, mientras que América del Norte tenía alrededor del 20%. Hoy, China ha subido al 12%, mientras que América del Norte está en aproximadamente el 14%.

Dominio Comercial Global

Por último, el dominio comercial global. Hace 20 años, alrededor del 80% de los países comerciaban más con Estados Unidos que con China. Hoy, casi el 70% comercia más con China.

La conclusión más común —y errónea— que se saca de estos datos es que China se convirtió simplemente en la “fábrica del mundo”. Sin embargo, al observar el destino de las exportaciones chinas, el escenario cambia. Estados Unidos sigue siendo el socio comercial más grande de China, más de tres veces mayor que su siguiente socio, Japón (excluyendo a Hong Kong).

Esto debiera ser un llamado de atención. La verdadera pregunta no es si Estados Unidos puede superar a China por sí solo, sino cómo América del Norte puede competir unida.

Entendiendo el Significado de los Números

Así que sí, son muchos números. Pero, ¿qué significan realmente?

En resumen, en solo dos décadas, China logró la expansión más grande y rápida en producción, crecimiento económico y ganancia de cuota de mercado global de cualquier país en la historia humana. Cuando China ingresó a la OMC, la integración y producción de América del Norte estaban en una fuerte trayectoria ascendente; algunos incluso podrían haber predicho un crecimiento exponencial. Luego, China irrumpió en la escena, y América del Norte se estancó. Estados Unidos externalizó empleos, tecnología e innovación a China y otras economías asiáticas. El motor norteamericano —Estados Unidos— puso su enfoque en otros lugares. Las cosas no fueron tan mal para América del Norte, pero nunca hemos explorado seriamente el contrafactual: cuán diferentes podrían haber sido las cosas.

Perspectivas sobre la Oportunidad

Regresemos a los números para poner la oportunidad en perspectiva. En los últimos siete años, la cuota de importaciones de Estados Unidos procedentes de China ha disminuido en 8 puntos porcentuales. ¿El mayor beneficiado hasta ahora? México, que ha capturado dos de esos ocho puntos en solo los últimos tres años.

Ese cambio avivó una conversación que ha durado años entre empresarios y analistas, que generalmente empezaba con alguien diciendo: “Nearshoring, friendshoring, ally-shoring — elige tu favorito, ¡pero esto es una oportunidad histórica!”

Y toda esa emoción giraba en torno a esos dos puntos. Realmente transformó las expectativas sobre México.

Lo que hace esto aún más impresionante es que durante esos mismos años, México no ha tenido una política económica fuerte a favor de la inversión; de hecho, podríamos decir lo contrario. El crecimiento económico ha sido débil; y estoy siendo generoso con esa afirmación. Sin embargo, la inversión extranjera directa sigue alcanzando niveles récord, los parques industriales están funcionando a plena capacidad y las exportaciones a Estados Unidos siguen aumentando. México se ha convertido en el mayor socio comercial de Estados Unidos, tanto en exportaciones como en importaciones.

La Escala de lo que Está en Juego

Déjame dejarte con un último dato para subrayar la escala de lo que está en juego. China cuenta con aproximadamente 2 mil millones de metros cuadrados de parques industriales. México tiene alrededor de 100 millones. Si México lograra capturar solo el 5% de la huella inmobiliaria industrial de China, duplicaría su capacidad industrial total de la noche a la mañana (sí, sé que hay diferencias geográficas, solo ten paciencia).

Prometí ensayos breves, y este ya ha superado el límite. Es imposible condensar todo esto en unos pocos párrafos, pero el mensaje es claro. América del Norte alguna vez tuvo la oportunidad de convertirse en la potencia líder en tecnología, manufactura e innovación del mundo. Esa oportunidad se nos escapó alrededor del año 2000.

¿La buena noticia? No está perdida para siempre. Pero recuperarla requiere coordinación, confianza y un trabajo serio en múltiples frentes. Compartiré mis pensamientos sobre cómo y dónde en las próximas entradas. ¡Estén atentos!

Conclusión

Es evidente que la competencia entre América del Norte y China cambió drásticamente el paisaje económico global. Para aprovechar la oportunidad actual, es esencial reflexionar sobre estrategias coordinadas que permitan a México y Estados Unidos fortalecer su relación comercial.

• Estados Unidos debe repensar su enfoque comercial con China.
• La cooperación entre países de Norteamérica es clave para un futuro más competitivo.
• México está emergiendo como un socio fundamental en el comercio internacional.
• La inversión extranjera sigue superando expectativas a pesar de desafíos económicos.