Estudiantes de Puebla Llevan a México al Espacio con el Lanzamiento de un Nanosatélite
Estudiantes de la Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla (UPAEP) están llevando a México más profundo en la era espacial con el lanzamiento de un nanosatélite diseñado para observar el volcán Popocatépetl desde la órbita. Este satélite, denominado Gxiba-1, se liberó recientemente del módulo Kibo de la Estación Espacial Internacional, según informes de la ONU y medios de comunicación.
Detalles del Nanosatélite Gxiba-1
Construido el año pasado, Gxiba-1 es un CubeSat de una unidad que ahora orbita a una altura de aproximadamente 400 kilómetros sobre la Tierra. Esta misión forma parte de la Ixtli Mission, un proyecto más grande en el que México planea lanzar otros cuatro satélites de observación en los próximos años.
Objetivo Principal
La misión principal de Gxiba-1 es monitorear la actividad del Popocatépetl. Curiosamente, durante la semana de su lanzamiento, el volcán —conocido coloquialmente como “El Popo” o “Don Goyo”— ha mostrado signos de actividad. El Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred) emitió una alerta amarilla de fase 2, instando al público a no acercarse al volcán, especialmente al cráter, debido al peligro de caer fragmentos incandescentes.
Actividad Volcánica Reciente
El Cenapred reportó que en las 24 horas previas se registraron 20 emisiones de baja intensidad, formadas por gases y cenizas, además de una notable secuencia de 158 minutos de emisiones continuas de gas y ceniza.
Con una altitud de 5,400 metros sobre el nivel del mar, Popocatépetl es la segunda montaña más alta de México, tras el Pico de Orizaba. Una de las tareas clave de Gxiba-1 es rastrear la dispersión de cenizas desde el espacio utilizando una cámara de espectro visible. Los datos recolectados se compartirán con Cenapred para mejorar la toma de decisiones y las alertas tempranas en posibles situaciones de emergencia.
Contexto del Proyecto
El proyecto fue seleccionado durante la sexta ronda de KiboCUBE, un programa conjunto de la Oficina de las Naciones Unidas para los Asuntos del Espacio Exterior (UNOOSA) y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón. Como parte de la iniciativa Acceso al Espacio para Todos, se han lanzado satélites construidos por universidades de varias naciones, incluyendo Kenia, Guatemala, Mauricio, Moldavia, Indonesia y ahora México. El satélite mexicano llegó a la Estación Espacial Internacional a bordo de un cohete H3 lanzado desde Japón.
Agradecimientos y Reacciones
La directora de UNOOSA, Aarti Holla-Maini, felicitó a UPAEP por este gran logro. “Mediante esta colaboración internacional, nuestro trabajo apoya directamente el desarrollo de capacidades donde es necesario y valorado”, expresó en un comunicado. UPAEP indicó que aproximadamente de 30 a 80 estudiantes, respaldados por equipos de profesores, lideraron el diseño, la construcción y las operaciones, considerando la misión como un ejercicio de ingeniería a gran escala en lugar de solo un trabajo de aula.
Impacto de Gxiba-1
La universidad describe a Gxiba-1 como “la culminación de años de esfuerzo, dedicación y talento”, y destaca que se basa en la experiencia adquirida con el AztechSat-1, su primer nanosatélite asociado a NASA. La palabra “Gxiba” proviene supuestamente del idioma zapoteca y significa “universo” o “estrellas”. Emilio Baños, rector de UPAEP, calificó la misión como “un hito muy motivador para México” y para su industria aeroespacial en una publicación en Instagram.
Un video de una hora y media sobre el nanosatélite de UPAEP está disponible en YouTube; el lanzamiento en vivo comienza a los 58 minutos, pero se recomienda ver un poco antes para captar la creciente emoción del equipo mexicano.
Conclusión
El lanzamiento de Gxiba-1 no solo representa un avance significativo para la universidad y sus estudiantes, sino también un paso importante para la industria aeroespacial en México. Con el seguimiento de la actividad del Popocatépetl, se espera que este nanosatélite contribuya a mejorar la seguridad y la gestión de desastres en el país.
Puntos Clave
- Gxiba-1 es un nanosatélite construido por estudiantes de UPAEP para monitorear el volcán Popocatépetl.
- El satélite orbita a 400 kilómetros sobre la Tierra y es parte de la Ixtli Mission.
- Se registraron alertas de actividad volcánica coincidiendo con el lanzamiento.
- El proyecto resalta la colaboración internacional en investigación y desarrollo aeroespacial.