Nuevo descubrimiento de una serpiente subterránea en México
Frecuentemente reconocida como el país con la mayor cantidad de especies de serpientes registradas en el mundo, México ha añadido recientemente un nuevo habitante subterráneo a su lista. Investigadores han identificado a Yakacoatl tlalli, una serpiente no venenosa, proveniente de la cuenca del río Balsas en el centro-sur del país, que no solo representa una nueva especie, sino también un nuevo género exclusivo de México.
Un hallazgo significativo para la biodiversidad mexicana
Este descubrimiento resalta aún más la posición de México como uno de los 17 países en el mundo clasificados como “megadiversos”, es decir, aquellos que albergan una parte muy importante de la biodiversidad total y especies endémicas del planeta. En los últimos diez meses, se han descubierto dos nuevas especies de cocodrilos en la península de Yucatán, así como una nueva especie de luciérnaga en la Ciudad de México y una nueva especie de gecko en una región biocultural que abarca los estados de Puebla y Oaxaca. En total, México representa entre el 6.5% y el 12% de todas las especies conocidas en el mundo.
La diversidad de serpientes en México
Respecto a las serpientes, se estima que México alberga entre 430 y 440 especies conocidas, lo que representaría aproximadamente el 11% de todas las serpientes del mundo, según una base de datos comúnmente citada. Brasil ocupa el siguiente lugar con 420 especies.
Características del nuevo hallazgo
Se conocen solo tres ejemplares de Yakacoatl tlalli. Dos de ellos fueron hallados muertos: uno había sido atacado por una gallina, y el otro se encontró deshidratado en las cercanías. El tercer ejemplar fue observado vivo, fotografiado y liberado.
Los dos ejemplares muertos fueron encontrados en una zona baja del estado de Puebla, dentro de la cuenca del río Balsas que se extiende desde Puebla hacia Michoacán, en la costa del Pacífico. La serpiente viva fue hallada en la misma cuenca, aunque no se reportó su localización exacta.
Hábitat y adaptaciones
Esta cuenca, caracterizada por condiciones secas, vegetación semiárida y montañas circundantes, fomenta el endemismo, donde una especie se encuentra de manera natural solo en una área geográfica específica y no en ningún otro lugar del planeta. La investigación fue llevada a cabo por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP), la Universidad de Texas en Arlington y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina. También colaboró el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales de México (Semarnat).
La nueva serpiente pertenece a la tribu Sonorini, un grupo de serpientes pequeñas y no venenosas, en su mayoría excavadoras, concentradas en las tierras secas del norte de México y el sur de Estados Unidos. Yakacoatl tlalli muestra adaptaciones a la vida subterránea, incluyendo una cabeza con escamas reducidas, un cráneo reconfigurado y fusionado, y una escama en forma de pala en el hocico que le ayuda a excavar en suelos compactos. A diferencia de muchas serpientes fossoriales, que viven principalmente bajo tierra, esta serpiente mantiene ojos relativamente grandes.
Detectando posibilidades alimenticias
Un análisis limitado de su dieta—se encontró un aguijón de escorpión en un ejemplar—indica que podría alimentarse de artrópodos subterráneos y posiblemente de invertebrados del suelo, aunque los investigadores afirman que todavía queda mucho por descubrir.
Conclusión
El descubrimiento de Yakacoatl tlalli es un recordatorio del rico patrimonio natural de México y su continua aportación a la biodiversidad mundial. Estos nuevos hallazgos reafiman la importancia de preservar los ecosistemas únicos del país.
- Se descubrió una nueva especie de serpiente, Yakacoatl tlalli, endémica de México.
- Este hallazgo contribuye al reconocimiento de México como un país megadiverso.
- Yakacoatl tlalli pertenece a la tribu de serpientes Sonorini.
- Estados como Puebla y Michoacán son clave para el endemismo de especies en México.