Déficits Comerciales: La Relación entre EE.UU. y México

En este artículo, exploraremos el complejo debate entre el comercio libre y el comercio justo, centrándonos especialmente en los déficits comerciales que han captado la atención de las políticas de la administración Trump. La relación comercial entre Estados Unidos y México ha evolucionado en la última década, convirtiéndose en un tema clave en la discusión sobre la economía global.

El Aumento de la Relación Comercial entre EE.UU. y México

En los últimos diez años, y especialmente en los últimos ocho, la relación comercial entre EE.UU. y México se ha intensificado como nunca antes. Actualmente, ambos países son los principales socios comerciales entre sí, tanto en exportaciones como en importaciones. México se ha consolidado como el mayor comprador y vendedor para EE.UU., y viceversa. Sin embargo, debido a la disparidad en el tamaño de sus economías—aproximadamente 16 a 1, con EE.UU. en unos $30 billones y México en alrededor de $1.86 billones—, el modelo orientado a la exportación de México significa que exporta más de lo que importa, lo que genera un superávit comercial con Estados Unidos.

Déficit Comercial bajo la Administración Trump

Al iniciar su mandato, el déficit comercial de EE.UU. con México era de aproximadamente $63 mil millones. Para finales de 2024, este déficit había crecido casi 2.7 veces, alcanzando los $171 mil millones. Esto puede parecer una mala noticia para México con Trump en el cargo, y sí, podría serlo, pero solo si seguimos calculando los déficits comerciales de manera incorrecta.

Entendiendo la Medición de los Déficits Comerciales

Entonces, ¿por qué no es suficiente medir el balance comercial solo sumando y restando bienes que cruzan fronteras? Imagina que tienes una “relación comercial” con dos entidades: un mecánico de automóviles cerca de tu casa y una tienda de conveniencia en la otra punta de la ciudad. Si tienes un déficit de $100 con cada uno, eso podría parecer negativo. Sin embargo, si también eres mecánico y has vendido $900 en partes al mecánico cercano pero solo compraste $100 a la tienda lejana, tienes un déficit, pero con una relación comercial completamente diferente.

Reevaluando las Relaciones Comerciales

Para evaluar las relaciones comerciales de manera más inteligente, debemos mirar los déficits comerciales en relación con las exportaciones. Para 2024, la relación entre EE.UU. y China mostró un desequilibrio estructural significativo, con un déficit equivalente al -205.8% de las exportaciones de EE.UU. a China. En contraste, la cifra con México es mucho más equilibrada, alrededor del -51.4% a lo largo del tiempo, lo que significa que el déficit comercial de EE.UU. con México fluctúa en paralelo con las exportaciones estadounidenses hacia México.

Ajustando el Balance Comercial

Podemos ajustar el balance comercial tradicional restando las exportaciones a EE.UU. que son producidas por empresas estadounidenses operando en México. En 2023, México exportó aproximadamente $560 mil millones a EE.UU., de los cuales alrededor de $220 mil millones provinieron de manufactura y servicios de exportación, con un 80% de este monto originado por empresas de EE.UU., lo que equivale a aproximadamente $176 mil millones. En este contexto, se podría argumentar que el balance “real” no era negativo en absoluto. Sin embargo, este enfoque sigue siendo imperfecto, ya que esas exportaciones también contienen componentes no estadounidenses.

Componentes y Valor Agregado

Para comprender verdaderamente las relaciones comerciales, debemos medirlas en términos de contenido de valor agregado. Volviendo al ejemplo del mecánico cercano, si él me vende un motor por $100, eso es el número principal, pero ¿qué pasa si el 75% de los componentes de ese motor fueron producidos originalmente por mí? De repente, el déficit se ve muy diferente, ya que estamos co-produciendo el motor.

Esto es exactamente lo que ocurre entre EE.UU. y México. México tiene la mayor proporción de componentes estadounidenses en sus exportaciones, aproximadamente diez veces más contenido estadounidense que las exportaciones chinas y casi tres veces el promedio global. Además, entre todos los valores agregados extranjeros en las exportaciones de EE.UU., México ocupa el primer lugar, representando cerca del 13%.

La Industria Automotriz como Ejemplo

Siguiendo la analogía del automóvil, el déficit comercial en la industria automotriz entre EE.UU. y México parece grande en términos brutos ($108 mil millones), pero cuando se mide en términos de valor agregado, se reduce en un 82%, quedándose en $19.8 mil millones. Esto demuestra que no todos los déficits son iguales y no debemos tratarlos como si lo fueran.

Conclusión

La relación económica entre EE.UU. y México ha evolucionado de una dinámica tradicional de comprador-vendedor a un sistema de co-producción profundamente integrado. Al analizar estos tratados comerciales, es vital entender que, en lugar de separarlos, debemos seguir mezclando—asegurándonos de que ambos países se beneficien de esta relación simbiótica.

Aspectos Clave

No todos los déficits comerciales son iguales y deben ser evaluados considerando la relación entre importaciones y exportaciones.
La relación económica entre EE.UU. y México se basa en un sistema de co-producción.
El valor agregado es crucial para entender la verdadera naturaleza de los déficits comerciales.
El sector automotriz ejemplifica cómo medir el déficit comercial de forma más precisa.